أعلن مدرب منتخب العراق الأسترالي غراهام أرنولد (62 عاماً)، مساء أمس الخميس، القائمة الجديدة التي ستخوض غمار التحضيرات الخاصة بالملحق المؤهل إلى كأس العالم 2026، من بوابة بطولة كأس ملك تايلاند، والتي حملت في طياتها مفاجآت عدة، أثارت الجدل في الشارع الرياضي العراقي. وشهدت القائمة إقصاء بعض الأسماء البارزة التي كانت حاضرة بشكل مستمر في الفترات الماضية، وهو ما فتح باب النقاش حول جدوى هذه التغييرات في مرحلة حساسة ومصيرية.

وغاب عن القائمة، صانع ألعاب نادي الزوراء، حسين عبد الكريم (26 عاماً)، وزميليه، محمد قاسم (28 عاماً) والمدافع أكام هاشم (27 عاماً)، رفقة الظهيرين مصطفى سعدون (24 عاماً) وحسين علي (23 عاماً)، إضافة إلى زيدان إقبال (22 عاماً) وبيتر كوركيس (24 عاماً)، وكل من إيمار شير (22 عاماً) وعلي الحمادي (23 عاماً)، منهم بداعي عدم الجاهزية البدنية، وآخرين لأسباب فنية.

وفي المقابل، وجه أرنولد دعوة إلى اللاعب نادي غوتنبرغ السويدي، كيفن يعقوب (24 عاماً)، العائد من إصابة طويلة على مستوى الركبة، تعرّض لها في أول لقاء دولي له مع منتخب العراق، والذي كان أمام كولومبيا في حزيران/ حزيران عام 2023، ليثير استدعاؤه الكثير من علامات الاستفهام، بين من يرى أنها مغامرة غير محسوبة، ومن يعتبرها فرصة لإعادة الثقة للاعب خبر الملاعب الدولية سابقاً.

ويأتي ذلك في وقت يستعد فيه المنتخب للدخول في معسكر تدريبي يتضمن مباريات تجريبية، تهدف إلى رفع مستوى الجاهزية البدنية والفنية قبل مواجهتي ملحق التصفيات أمام إندونيسيا في 11 من تشرين الأول/ تشرين الأول المقبل، ومن ثم السعودية في 14 من الشهر ذاته.

ووضعت قرعة بطولة كأس ملك تايلاند، منتخب العراق في مواجهة هونغ كونغ في الدور نصف النهائي، والمقررة إقامته في 4 أيلول/ أيلول المقبل، في المقابل، سيواجه المستضيف، منتخب تايلاند، نظيره فيجي في نصف النهائي الآخر، على أن يلتقي الفائزان في المباراة النهائية المقررة يوم 7 أيلول.